Miért fordul Los Angelesben magánnyomozóhoz a kicsi nővér, ez a szokatlan nevű, gyanús viselkedésű kansasi lány? Mi köze van a gyönyörű és ünnepelt hollywoodi filmszínész-nőnek a sorozatosan elkövetett Jégcsákányos gyilkosságokhoz? Ki öli meg szeretőjét, az álnéven élő, közismert gengsztervezért? Az életveszélyes kockázatok és a rengeteg bonyodalom ellenére mindezt megfejti Chandler világhírű és nálunk is népszerű figurája, Philip Marlowe, a kesernyés humorú, romantikus szívű mesterdetektív.
