Al Pacino Oscar-díjra jelölt nagyszerű alakítást nyújt ebben a klasszikus Sidney Lumet filmben, amely valódi események alapján készült.
Frank Serpico a New Yorki rendőrség kötelékében teljesít szolgálatot, de kollégái különcnek tartják. Ellentétben a szokással, ragaszkodik ahhoz, hogy szakállasan szolgálhassa a rendet, és ha fogasra akasztja az egyenruháját, mindenki a bohém Greenwich Village egyik hippi lakójának nézné. Serpico azonban nem csak öltözködésével és stílusával lóg ki a sorból. Ő az egyetlen zsaru a körzetben, aki nem fogad el kenőpénzt az alvilágtól, mi több: a társai korrupcióját jelenti a feletteseinek is.
Mivel a körzet szinte minden rendőre érintett a korrupciós ügyben, a rendőri vezetők nem lépnek fel ellene még Serpicojelentése után sem. A zsaru úgy érzi csak egyetlen lehetősége maradt, hogy képviselje a tisztességet: át kell törnie a hallgatás falát, a nyilvánosság elé kell vinnie az ügyet, vállalva ezzel, hogy a rendőrök szemében örökre megbélyegzetté válik…
