Az ókori Egyiptom történetét három részre oszthatjuk. Az úgynevezett óbirodalom idejében épültek a nagy piramisok, amelyek építésébe az ország is tönkrement és darabokra hullott. A káosz kb. 150 évig tartott, ennyi idő kellett az új egységes Egyiptom létrejöttéhez. A középbirodalomnak nevezett korszakban helyreállt a belső béke és felvirágzott a kereskedelem. Ez az időszak sem tartott sokkal tovább. A delta vidékén megjelentek a hükszoszok, akik a ló és harci kocsi alkalmazásával rövid idő alatt leigázták Egyiptomot és 200 évig ott is maradtak. Az ő kiűzésük után következett az újbirodalom ideje. A következő ötszáz évben nagyobbnál nagyobb uralkodók váltották egymást, a birodalom területe ekkor volt a legnagyobb.
