A második világháború története során a hadviselő felek számos merész és szokatlan, esetenként akár vakmerőnek is nevezhető hadműveletet terveltek ki és hajtottak végre. A leghíresebb katonai akciókat a kínzó szükségszerűség hívta életre, és a legendássá vált hadműveletektől nem kevesebbet vártak, mint komoly stratégiai előnyök megszerzését, esetenként a háború menetének a megfordítását. A leghíresebb hadműveletek terveit zseniális stratégák fogalmazták meg, az ambiciózus törekvések végrehajtásához szükséges harcászati eszközöket kimagasló tehetséggel és hozzáértéssel bíró mérnökök hozták létre, a nagy körültekintéssel kidolgozott akciókat pedig kiválóan képzett és bátor katonák hajtották végre. Egyes hadműveletek a felvonultatott haditechnika különlegessége és kísérleti jellege, a szokatlanul merész, esetenként akár formabontónak is nevezhető tervezés, az akciót végrehajtó katonák kimagasló bátorsága, emberfeletti kitartása és a hadművelet stratégiai szerepe miatt válhattak legendássá. Ezen fegyveres konfrontációk nem minden esetben váltották be a hozzájuk fűzött reményeket: egyesek sikerrel jártak, mások véres kudarcba torkollottak, megint más hadműveletek pedig csak ellentmondásos, vagy a vártnál jóval szerényebb eredményeket hoztak.
