David Remnick: Muhamad Ali, a világ királya

"Levertem a ruszkit, levertem a lengyelt, / Amerika ezzel még egy érmet megnyert. / Ámul a sok talján, tiszteli a hazám: / Jobb ez a Cassius, mint az antik, az ám!" - zengte önmaga dicséretét az ifjú Cassius Clay, későbbi nevén Muhammad Ali, a római olimpián aratott győzelme után. Azt már akkor lehetett tudni róla, hogy nála nagyszájúbb ökölvívót még nem hordott hátán a föld, de senki sem gondolta volna - őt magát kivéve, mert ő tudta -, hogy hamarosan a világ királya, vagyis a profi ökölvívás nehézsúlyú világbajnoka lesz.
Amikor a louisville-i illetőségű fekete fiatalember az ötvenes években feltűnt a ring világában, az amerikai ökölvívás ki volt szolgáltatva a maffia és a sportújságírók kénye-kedvének. Ha új trónkövetelő jelentkezett, az ő szabályaikat kellett követnie. Clay azonban a maga útját járta. Dühítően öntelt viselkedésével jószerével ismeretlenül is sikerült kiprovokálnia a bajnokból, Sonny Listonból, hogy elfogadja kihívását - a többi pedig már sporttörténelem.
David Remnick, a The New Yorker szerkesztője, Pulitzer-díjas újságíró ebben a könyvben felidézi minden idők egyik legnagyobb bokszolójának szorítóbeli küzdelmeit, leírja, hogyan tagadta meg Ali a katonai szolgálatot Vietnamban és csatlakozott a Fekete Muzulmánokhoz, milyen volt a viszonya Martin Luther Kinggel és Malcolm X-szel, kik vették körül a sport- és a magánéletben - de legfőképpen, hogy hogyan "csinálta meg önmagát", s vált az egész földkerekségen ismert legendás alakká. Vissza