Jelen kötetünk a krétai-mükénéi kultúra útját vázolja, majd a görög művészet fő periódusait (geometrikus, archaikus, klasszikus, hellénisztikus korszak) tekinti át, a legjelentősebb mesterek - Mürón, Pheidiasz, Praxitelész, Polükleitosz, Lüszipposz - munkásságát részletesen is bemutatva. Ezután a könyv Itáliába vezeti az olvasót; először az etruszk kultúra sajátos útját tekinti át. A római művészet fő korszakait (a köztársaság kora, Augustus kora, a Flaviusoktól az Antoninusok koráig, a késő római művészet) és egyben fontosabb építészeti emlékeit - Ara Pacis, Colosseum, Pantheon stb. -, szobrászati és festészeti alkotásait elemezve a szerzők arra is rámutatnak, milyen szerepet játszott az időszak a későbbi korok kultúrájának előkészítésében.
