Leslie Charteris, kínai orvos és angol anya gyermekeként, 1907-ben született Szingapúrban. Tizenkét éves korára már háromszor körbeutazta a világot. Tizenhét évesen beiratkozott a Cambridge-i Egyetemre, ahol egy év elvégzése, majd egy bűnügyi történetének kedvező fogadtatása után úgy döntött, hogy író lesz. Máig is sikeres pályafutását változatos foglalkozások előzték meg; volt többek közt gumiültetvényes, ónbányász, gyöngyhalász, tengerész, showman és csapos.
Az első Angyal-sztorit 1930-ban jelentette meg, mellyel egy csapásra rendkívül népszerű lett. Legendássá vált hősének izgalmas kalandjait eddig tizenöt nyelvre fordították le, képregényre és rádióra alkalmazták, valamint megfilmesítették.
