A XX. sz. 30-as évei, Kairó. A brit birodalom mindent megtesz, hogy a II. világháború előestéjén megtartsa érdekkörében az egyiptomi királyságot. Ám Freeman regénye nem csupán széles és színes történelmi körkép, hanem érzékletesen és hitelesen megírt regény is. Azoknak az esendő, érzelmileg zűrzavaros embereknek a regénye, akik a közéletben lehetnek ugyan hibátlanul viselkedő és cselekvő alakok, a magánéletben sérülékenyek, meggondolatlanok és gyakran vétkesek. Az ő sorsuk alakulása azt példázza , hogyan teszik a kötelességüket azok, akik nem tudnak szembenézni saját problémáikkal és szenvedélyeikkel.
