A szabadgondolkodású kubai Abuelito Guan ültetvénymunkás Floridába szerette volna menekíteni a családját egy lélekvesztőn az otthoni üldöztetése elől. A feltámadt viharban azonban a csónak fölborult, s egy amerikai halászhajónak csak a feleségét és a hatéves kislányát, Esmeraldát sikerült a partra menekítenie.
Hogyan alakult a gyermek sorsa – akit tizenhat évesen az anyja is magára hagyott egy férfi kedvéért – az új hazában? Aki tanítónőnek tanult, de ott forrott benne apjának latin-amerikai vére, a zene és a tánc kitörölhetetlen lüktetése. Aki egy tengerparti mulatóban esténként egzotikus szépségével és táncának érzéki mozdulataival rajongásba bűvölte a közönséget; kedvtelésből meg a tanulásához és a megélhetéséhez szükséges pénz megszerzésének kényszeréből.
És elbűvölte egyik este a mulatóba véletlenül betévedő, fényes ügyészi pályafutás előtt álló amerikai úrifiút, Robertet is. Őszinte szerelem bontakozott ki közöttük, s mivel a fiú szándéka komoly volt, eljegyzési ajándékot is vásárolt a lánynak: egy gyémántokkal kirakott, összesimuló delfineket formázó arany nyakéket.
Vajon miért maradt el mégis az eljegyzés? S miért vette el Robert a kubai szépség helyett Massachusetts állam főbírójának szép, de jégcsaphideg lányát? Azt az amerikai szépséget, aki az érzéseit, az iránta érzett vágyát az anyjától tanult régimódi társadalmi elvárásoknak rendelte alá, s tőle is elvárta az ezekhez az elvárásokhoz való igazodást.
Házasságát követően pályája gyorsan ívelt fölfelé; főügyésszé nevezték ki fiatalon apósa jóvoltából. Ekkor azonban váratlan dolog történt: kilenc év távlatából megtudta, hogy régi szerelmének, Esmeraldának fia született. A kubai táncosnő szerette volna felnevelni gyermekét egyedül, de örökletes szívbetegsége miatt erre már nem futotta a számára rendelt földi életéből, ezért az apjára kellett őt bíznia. De ki a gyermek apja? Lehet, hogy ő? De akkor mi lesz a fényes pályafutásával és a házasságával? Vagy mégsem ő? Ennek a kettős kapcsolatnak a történetét bontja ki ez a romantikus, bűnügyi fordulatokban egyaránt gazdag, izgalmas regény. S a végére kiderül az is, hogy a kubai táncosnő halála után mi lett a delfin nyakék sorsa.
