Gárdonyi Géza regénye nemcsak a "Nagy Könyv" -sorozat nyertese, a belőle készült film mai napig a legnépszerűbb történelmi filmalkotás. Még a forgatás előtt szavazott a színészekről az ország, s egy egész hadtest vett részt Pilisborosjenőn az "egri vár" viadalán.
Várkonyi arra is lehetőséget talált a festői kalandfilm keretein belül, hogy emberközelbe hozza a három részre szakadt 1500-as évekbeli Magyarország végvári vitézeinek életét, hősies harcaikat a törökkel, osztrákkal szemben, s köztük kiemelten Bornemissza Gergely életét és szerelmét emelte ki.
