Az Egy lélek története Jean Barois életregénye, az eszmélő serdülőkortól a lélek ifjúkori viharzásain és kudarcba fulladt, nagy szerelmi házasságán át a harcos, lázadó szellem kihunytáig.
Ez a drámai sodrású regény szorosan összefonódik a francia történelem egyik jelentős és sorsdöntő politikai csatájával: a Dreyfus-perrel, mely egyik tényezője volt a századforduló nagy társadalmi és világnézeti válságának Franciaországban.
Martin du Gard írói erényeit elsorolni, dicsérni szinte illetlenség. E regénydrámának már első sorai is csalhatatlanok elárulják a nagy írót, a nagy gondolkodót, s az olvasó egyre nagyobb gyönyörűséggel olvassa éles megfigyeléseinek törmör, pontos megjelenítését, szíven ütő szentenciáit, s magát a történetet, egy igazságot, tisztaságot áhító lélek megindító küzdelmét, vergődését és bukását.
