A kötet az egyetemes művészet legragyogóbb korszakát - az európai reneszánsz fénykorát - tárgyalja. Az itáliai cinquecentót Raffaello, Michelangelo, Bramante művei fémjelzik, hogy csak a csillagokat említsük. A következő fejezet a velencei festészettel, illetve fő figurájával, Tizianóval foglalkozik. Majd az európai reneszánsz Itálián kívüli - spanyol, francia, német, flamand - központjairól kapunk áttekintő képet; a legjelentősebb mesterek - El Greco, Dürer, Cranach - életművét önálló fejezet dolgozza fel.
A könyv plasztikus képet rajzol a fejedelmi és királyi udvarok, a nagy városok, valamint a pápák hatalmas építő tevékenységéről.
