Az olasz irodalom régóta kedvelt, sikeres műfaja a novella. A XX. századi kispróza sokfelé vágott csapást. Folytatta, amit a nagy klasszikusok, elsősorban Pirandello elkezdett: a kifinomult lélekrajzot, a korra, történelemre érzékeny, gyakran groteszk-humoros elbeszélést, de felfedezett új lehetőségeket is. Az elemző próza legnagyobb mestere a kötetben is szereplő Moravia. Vagy tartózkodóan költői realizmusával az amerikai prózához közel álló Cesare Pavese. Moravia groteszk-szatirikus örökségét folytatja Piero Chiara. A realista hagyományból bontakozott ki a háború után az újrealizmus. Onnan indult Itali Calvino, aki később már szűkösnek érezte ezt az ábrázolásmódot, és a mesés, a tündéries-fantasztikus felé fordult, új formákat keresve bölcseleti természetű mondanivalóinak. A fantasztikus komorabb formában Buzzatiban is jelen van: a modern világ zűrzavarában vergődő ember szorongásait hordozza és az izgalmas krimi között egyensúlyoz.
A Nagyvilág több mint negyven éve az élő világirodalom magyarországi megjelenésének műhelye. Kötetünk a folyóirat bő terméséből nyújt válogatást: tizennyolc elbeszélést a huszadik századi olasz próza legjobbjainak műveiből.
