Néhány nappal egy nagyszabású nemzetközi AIDS-konferencia előtt Edinburghban holtan találják Richard Zarnoffot, a neves amerikai vírus-szakértőt. A Scotland Yard felügyelője, James Macfadden azzal a feltételezéssel kezd a nyomozásnak, hogy Zarnoff valami nagy felfedezést készült bejelenteni a konferencián, és a gyilkos ezt akarhatta megakadályozni. A nyomok az Egyesült Államokba vezetnek, ahol a Külügyminisztérium az első pillanattól kezdve akadályozni próbálja Macfadden munkáját, aki azt gyanítja, Zarnoff arra talált bizonyítékot, hogy az AIDS-vírus az amerikai kormány Afrikában folytatott titkos kísérleteinek eredményeként jött létre. Miután megtudja, hogy a professzort halála előtt egy különös afrikai legenda foglalkoztatta, egyre inkább úgy sejti, hogy a rejtély kulcsát a zaire-i őserdők mélyén kell keresni…
