- A Vatikánban keselyűkként gyülekeznek a főpapok a haldokló pápa körül, és suttogva vitatkoznak az egyházfő lehetséges utódairól. Írország viharos partvidékén, egy isten háta mögötti kolostorban veszélyes dokumentum rejtőzik, s várja, hogy új életre kelhessen. Egy princetoni családi kápolnában meggyilkolnak egy imádkozó apácát.
Valentine nővér, a meggyilkolt apáca kellemetlen tüske volt az egyháznak szókimondása miatt. Amikor Ben Driskill, a bátyja rájön, hogy az egyház nem akarja kideríteni a gyilkos kilétét, elindul, hogy maga találja meg. Sok kaland és életveszély közepette veszedelmes titokra bukkan. Ez az assassino-csoport, amely gyilkosok ősi testvérisége. Egykor magas rangú papok, sőt a pápa bérelte fel őket, hogy védelmezzék az egyházat a vészterhes időkben. De kinek a parancsát követik a jelenben?
Gifford regényének minden oldala teli van cselszövéssel, lenyűgöző történelmi tablókkal és izgalmas szereplőkkel. A mesterien szőtt cselekmény feszültség egy pillanatra sem csökken, s aki végigolvassa a regényt, bizonyosan elégedett lesz vele.
***
"- Nyolc – törte meg a csendet a pápa, és minden szem feléje fordult.
– Nyolc gyilkossággal állunk szemben, nyolc gyilkosság történt az egyházunkban. Nem tudjuk, miért. Nem tudjuk, ki a gyilkos. Még azt sem tudjuk, minek alapján választja ki az áldozatait. Nem tudjuk megjósolni, ki lesz a következő, de abban biztosak lehetünk, hogy még lesznek áldozatok."
Ben Driskillnek, az amerikai társadalom felsőosztályából származó férfinak, a jezsuita rendet fiatal novíciusként elhagyó sikeres ügyvédnek meggyilkolják szeretett húgát, aki felforgató szellemű apácaként borzolta az egyház hatalmasságainak kedélyét. A gyilkos vagy gyilkosok ezzel nagy hibát követtek el.
Ben Driskill a nyomukba ered, és üldözi őket a végső leszámolásig. Eközben ködös tájakon és sivatagi hőségben megbúvó kolostorokat kell fölkeresnie a világ különböző tájain, az egyház magas köreihez vezető szálakat kell követnie, szembesülnie kell a történelmi múltba és a II. világháborúig visszanyúló ármányokkal, cselszövésekkel, és meg kell birkóznia egy fájdalmas szerelem érzelmeit próbára tevő terhével is.
Ben Driskill és segítőtársai egy kirakójátékhoz hasonlóan rakják össze az információmorzsákat: a nyomok az egyházon belüli titkos csoporthoz, az assassinókhoz vezetnek. Az utolsó titokra is fény derül: az igazság dermesztően döbbenetes.
