Ben Brice ezredes vietnami veterán, magányosan él az új-mexikói sivatagban, és a háborús szörnyűségek emlékével küzd tengernyi whisky segítségével. Alkoholizmusa miatt elhagyta a felesége, és régen elhidegült tőle internetguruként milliárdossá lett fia is. Egyedül Gracie nevű unokája iránt ézett szeretete tartja benne a lelket.
John Brice csak fél szemmel követi lánya focimeccsét, miközben telefonon üzleti ügyeket intéz. Amikor megérkezik a kislány anyja, az edző közli vele, hogy a bácsikája már hazavitte Gracie-t. Csakhogy Gracie-nek nincs bácsikája. Elrabolták, és ezzel kezdetét veszi az az idegtépő versenyfutás az idővel, és nem pusztán a kislány élete a tét.
A történet váratlan és meglepő fordulatai ráébresztik az olvasót arra, hogy a gyerekrablás mögött egy rendkívüli összeesküvés húzódik, amely az egész amerikai történelmet átírhatja. De hogy mi köze a kislánynak a politikához, a háborúhoz és a sötét múlthoz, az csak a regény legvégén derül ki.
Az idő pedig egyre fogy…
