Egy francia folyóirat felkérésére írta Ortutay Tudomány és politika című tanulmányát, mely erre a kérdésre válaszol: „Miért politizál az, aki tudományos kutató, egyetemi tanár?” A válasz jellemzi a kötet írásait, determinálja céljukat, és életrajzi hátteret ad a népköltészet- és népmesekutatás aktuális problémáit elemző tanulmányoknak. „Az első népmesét, balladát kereső úton nemcsak folklórproblémákra találtam. Meg kellett értenem a népköltészet és a társadalom összefüggéseit… Tudományom egyre több politikai gondot okozott nekem, politikai felismeréseim egyre inkább segítettek legszűkebb szakmai kérdéseim megértésében… Azt tapasztaltam, hogy a társadalmat nem lehet megváltoztatni megismerése nélkül, de azt is, hogy a magyar társadalom megismerése nyomban azzal az akarattal tölt el, hogy ezt a félig feudális, félig kapitalista társadalmat meg kell változtatni. Szét kell törni kereteit, meg kell semmisíteni vezető eszméit, s a hatalmat azoknak a kezébe kell adni, akiké a munka…” Tudomány és politika szerves összefüggése teszi jelentőssé, szakmainál szélesebb érdeklődésre számot tartóvá ezeket az írásokat, melyek nemcsak a nép kultúrájával, nemcsak a népi kultúra kutatóinak művével foglalkoznak, hanem e kultúrát megteremtő nép sorsával, múltjával és jövőjével is.
