A mesék legmeghatározóbb alakja a főszereplő, vele azonosulunk, átéljük számtalan kalandját. Fontos ez, különösen egy gyermek számára, aki a történet idejére belebújik egy rendkívüli lény szerepébe, majd ő is olyan bátor, hősies, tettre kész és kitartó akar lenni, mint a kedvencévé vált mesefigura. Ilyen megnyerő szereplő a hercegkisasszony, akire a gonosz mostoha les, akit elrabol a sárkány, elátkoz a boszorkány, akit toronyba zárnak vagy éppen elvarázsolnak, de a mese végére mindig megmenti a királyfi vagy a szerencsét próbáló szegénylegény, akivel aztán boldogan élnek, míg meg nem halnak.
