Guido Knopp történelmi könyve a világ egyik leghírhedtebb szervezetrének, az SS-nek történetét ismeteti meg velünk. Olvashatunk a kezdetekről, a barna- és feketeingesek rivalizálásáról, mely aztán 1934-ben, a hosszú kések éjszakáján, végképp az SS javára dőlt el. Részletesen foglalkozik a Szerző az SS ideológiájával, az elit-tudattal, mely aztán a hávorú előrehaladtával mindinkább veszített jelentőségéből. külön fejezet ismerteti a náci politikai elit egyik legborzalmasabb figurájának, Heinrich Himmlernek életrajzát és politikai pályafutását, csakúgy, mint a jéghidegen racionális és számító csehországi hóhér, Reinhardt Heidrich pályáját. Hitler azért favorizálta egyre inkább az SS-t a Wehrmachttal szemben, mert bennük látta meg a megfelelő eszközt a zsidók elpusztítására. A Waffen-SS háborús bűneiről szólva Szerző óvatosabb a szokásosnál, de ezt azal indokolja, hogy a reguláris sereg tagjai is követtek el bűnöket, mind a keleti, mind a nyugati fronton, ám a legkirívóbb esetek mégiscsak a Waffen-egységek szomorú krónikájához tartoznak. Az utolsó fejezet a SS utóéletéről szól, arról, hogyan segítették egyes politikusok, s szégyenszemre a Vatikán is, az SS tagjait abban, hogy külföldre meneküljenek. Rendkívül alapos, érdekes, modern szemléletű történeti munka.
