Túlzás nélkül állítható: a Magyar Országos Levéltár Magyarország történetének legbecsesebb forrásanyagát őrzi. Nincs olyan korszaka a 11. század utáni történelmünknek, amelynek kutatásához, feldolgozásához ne lenne szükség az intézmény mintegy 65 000 folyóméter terjedelmű, gazdag gyűjteményének tanulmányozására.
Ennek a kötetnek - mint azt műfaji meghatározása is jelzi - az a célja, hogy elősegítse a levéltár használóinak, kutatóinak alapvető tájékozódását. Vagyis kalauzolja őket, röviden ismertesse velük az intézmény történetét, feladatkörét, a levéltári anyag kutatatásának lehetőségeit és szabályait, továbbá a levéltári anyag gatolódását és fő tartalmi vonásait.
Utoljára - igaz, jóvak kisebb terjedelemben - az 1930-as években jelent meg hasonló kiadvány a Magyar Országos Levéltárról. Már annak is 40 esztendeje, hogy az intézmény fennállásának 200. évfordulója alkalmából több nyelven közreadták "A kétszáz éves Országos Levéltár" című füzetet.
Régi hiányt pótol tehát mostani kiadványunk. Az intézmény létének 240. évében, a magyar honfoglalás millecentenáriumán abban a reményben adjuk a Tisztel Olvasók/Kutatók kezébe, hogy hasznos segítőtárs lesz tájékozódásukban, munkájukban.
Budapest, 1996. március 1-jén
Lakos János
főigazgató
