A novella – akár a zenében a kamarazene – kiemelkedő jelentőségű az amerikai irodalomban. Kitűnő írók ebben a műfajban hozzák létre jelentős alkotásaikat, drámaírók, mint Arthur Miller és Tennessee Williáms, novellában dolgozzák fel későbbi drámáik témáját.
Gyűjteményünk harmincegy írót mutat be egy-egy novellával. Régi ismerősökre is bukkan az olvasó: Hemingway, Steinbeck, Faulkner. De felsorakoznak nálunk ma még alig ismert írók is sikeres, jellegzetes, művészi megformálásban vagy mondanivalóban újszerű novelláikkal. Bizonyára akad köztük, aki évtizedek múltán világhírű író lesz, – mint jó néhányan azok közül, akiket a Nyugat Dekameronjából ismertek meg nálunk annak idején – talán éppen a legfiatalabb John Updike.
