Egy megdöbbentő túszdráma terrorfenyegetésbe torkollik Washington közepén. Az egész keleti parton kitör a pánik, amikor kiderül, hogy az ártalmatlanná tett túszejtő holtteste radioaktív. A nyomok egyértelműen arra utalnak, hogy egy bomba összeszerelésekor válhatott az áldozat sugárfertőzötté. Az események közepébe csöppenő Gideon Crew megbízást kap, hogy derítsen fényt a veszélyes, de látszólag egyszerűnek tűnő ügyre. Az információk félrevezetők: kérdéses az iszlám közösség vagy New Age-es szekta érintettsége a támadásban, de a nyomozást nem ezek a gyanúsítottak hátráltatják a leginkább, hanem az a rengeteg hivatalos szerv, amely fejvesztve igyekszik megtalálni a tettest. A pánik okozta káoszban és a bürokrácia útvesztőiben Gideon csak a mellé kirendelt Fordyce különleges ügynökre és a nyomozás során megismert gyönyörű Alida Blaine-re számíthat. Az események addig bonyolódnak, mígnem Gideon azon veszi észre magát, hogy üldözőből üldözötté vált, megbízói magára hagyták, és saját társa elől kell menekülnie. Létkérdéssé válik számára, hogy lerántsa a leplet az összeesküvésről. De vajon kiben bízhat?
A népszerű szerzőpáros Douglas Preston és Lincoln Child „Vérbosszú” című könyvéből megismert szimpatikus figura, a félig tudós, félig akcióhős -amolyan a 21. századi Indiana Jones- Gideon Crew további sorsát követhetjük nyomon a fordulatokban gazdag krimi lapjain.
