Blake Gregory, a sikeres befektetési tanácsadó egy napon visszautasíthatatlan állásajánlatot kap egy újonnan induló San Franciscó-i cégtől. Úgy dönt, elfogadja az ajánlatot, így hát, hátrahagyva túlságosan is kiszámítható és zökkenőmentes New York-i életüket, a család San Franciscóba költözik. Ráadásul nem is akárhová: egy fenséges, ódon kúria lesz az új otthonuk a város előkelő negyedében.
Az események azonban már a beköltözésük napján váratlan fordulatot vesznek: egy földrengést követően a Gregory család tagjai elegáns, régimódi ruhákba öltözött, vadidegen emberekkel találják szemben magukat saját otthonukban, akik feltűnő természetességgel járnak-kelnek a házban, ám hol eltűnnek, hol újra felbukkannak. Gregoryék rádöbbennek, hogy a falakon függő portrékon megörökített egykori lakók, a hajdanvolt Butterfield család tagjai járkálnak közöttük. Mindannyian réges-rég halottak, mégis annyira élettel telinek tűnnek! De csupán Gregoryék számára, rajtuk kívül ugyanis senki más nem látja őket...
Az „elvarázsolt kastély” szobáiban ettől kezdve az 1917-es év és a jelenkor napjai párhuzamosan zajlanak. A két család egymás mellett éli az életét, sokat tanulnak egymástól, barátság szövődik közöttük, és mindannyian úgy érzik: találkozásuk a legcsodálatosabb ajándék, amit csak kaphattak az élettől.
