MINDSZENTY JÓZSEF bíboros. Esztergom érseke, Magyarország prímása nyolc évet töltött börtönben, tizenöt évet a budapesti amerikai követség asylumában. Fogsága előtt mintegy három évet működhetett prímási tisztségében, a követségről történt távozása után pedig kerek három és fél esztendőt élt külföldön, száműzetésben.
Ennek a három és fél évnek a történetét dolgozza fel ez a könyv, vagyis a bíboros életének egyik legfontosabb és legdöntőbb szakaszát. Azt az időszakot, amikor szabadon ténykedhetett, beszélhetett, mikor befejezte és közreadhatta emlékiratait s végigutazhatott öt kontinensen, valóságos lelki fejedelemként látogatva a világon szétszórt magyar kolóniákat. Erre az időszakra esik a Vatikán keleti politikájának legválságosabb ideje s ebből származóan a „konfliktus" a bíboros és a pápa között.
Mindszenty Emlékiratai ezt az időt csak futólag érintik, Csonka Emil könyve viszont teljes részletességgel és eddig ismeretlen adatokkal.
Csonka Emil ennek a három és fél évnek a feldolgozásával alapos forrásmunkát ad a későbbi történetírás kezébe, egyben izgalmas olvasmányt nyújt a kortárs olvasónak. Az események kronologikus sorrendje, világos tagolása, a könyv információ-gazdagsága, a személyes értesülések sokasága, a bíborossal fennálló közeli kapcsolat, beavatott személyek adatainak felhasználása, a keleti politika rugóinak elemzése, a vatikáni bronzkapu mögött történtekben való feltűnő jártassága — mindez emeli a munka értékét és érdekességét.
Emellett választ keres és választ ad izgató kérdésekre. Miért és hogyan került sor Mindszenty száműzetésére? Milyen titkos megállapodások gyaníthatok a száműzetés és a későbbi felmentés, prímás: tisztségének elvétele mögött? Mi volt \ I. Pál pápa személyes szerepe, milye:: emberi és politikai párhuzam von-ha:c a pápa és a bíboros között?
Csonka Emil könyve fontos tudományos hézagpótló mű, ugyanakkor drámai események hiteles, érdekfeszítő ábrázolása.
