Az orosz-ír grófnő, Maria Nyikolajevna Tarnovszka, aki 1907-ben egyik szeretőjének segítségével rábeszélte a másikat, hogy meggyilkoljanak egy harmadikat, valóban élt. A szerzőt évekig foglalkoztatták az eset dokumentumai. Tarnovszka grófnő élete; amely egy orosz birtokon kezdődik és a velencei női börtönben végződik, s amelynek közbenső állomásai Európa nagyvárosai és legelőkelőbb fürdőhelyei, szanatóriumai, illetve bordélyai és bíróságai voltak ; különleges történet.
