A kisgyermek életének első esztendői varázsos évek: a gyermek pszichológiai értelemben varázsló ebben a korszakban, a világról szerzett fogalmai mágikusak: azt képzeli, hogy cselekedetei, sőt gondolatai is események közvetlen okozói lehetnek. Később egyre több objektív ismeretet szerez a világról, és meg tudja szabadítani megfigyeléseit és következetetéseit korábbi gondolatvilága torzításaitól.
Az amerikai gyermekpszichológus könyve az első öt életév személyiségfejlődéséről szól, leírja, és gyakorlati szemszögből megmagyarázza a különböző fejlődési fokokkal összefüggő tipikus problémákat. Mindenható recepteket, használati utasítást persze nem adhat, hiszen a nehéz pillanatokban gyöngéd, szerető, gyakran ösztönös szülői megérzésünk adja kezünkbe a helyes megoldást. Mégis, nagyobb biztonsággal reagál a szülő a kisgyermek fejlődése során felvetődő gondokra, ha tisztában van azokkal a felismerésekkel, amelyeket a tudomány az elmúlt évtizedekben a gyermekpszichológia és a gyermeknevelés terén tett.
